Înaltpreasfinţiile şi Preasfinţiile voastre,

Preacucernici părinţi, doamnelor şi domnilor,

Dragi tineri,

Sunt deosebit de bucuros să fiu astăzi împreună cu dumneavoastră. Țara noastră este onorată să găzduiască Întâlnirea Tinerilor Credincioși ai Bisericii Ortodoxe Apostolice Armene care reunește ierarhi, clerici, tineri credincioși ai Bisericii Apostolice Armene din întreaga lume, Bucureştiul devenind astfel o veritabilă capitală a creştinilor armeni şi a tinerilor de pretutindeni.

Românii împărtășesc cu armenii un destin comun, marcat de o creștinare foarte timpurie, devenită fundament al identității și devenirii noastre naționale. Creștinismul a fost pentru armeni, ca și pentru români elementul hotărâtor în definirea identității etnice și spirituale, punându-şi pecetea pe toată istoria acestora.

Creștinismul apostolic armean are pe teritoriul țării noastre o îndelungată și rodnică istorie comună, de peste 600 de ani. Armenii au participat, după cum atrăgea atenția marele istoric Nicolae Iorga, la întemeierea statalității românești, a Moldovei îndeosebi, iar teritoriul românesc a fost pentru armeni un adăpost și o adevărată casă. Prin opera lor culturală, spirituală și filantropică, armenii au participat și continuă să participe la edificarea societății românești și a binelui comun. Mărturie a acestei istorii comune stau importantele monumente aflate astăzi în patrimoniul Arhiepiscopiei Armene. Mă gândesc în primul rând la mănăstirea armeană de la Hagigadar, pe care veți avea șansa să o vizitați. Este de altfel singura mănăstire armeană din Europa, veche de peste 500 de ani, funcţionând ca loc de pelerinaj pentru armenii din întreaga lume.

Mai aproape de zilele noastre, armenii au dat încă o dată dovadă de profundul lor atașament față de România, de idealurile naționale ale românilor, demonstrat prin jertfa lor de sânge, în urmă cu o sută de ani, pe câmpurile de luptă de la Mărăşti, Mărăşeşti și Oituz, pentru apărarea țării și împlinirea idealului național. Aș dori să evoc aici figura locotenentului erou armean, Gabriel Pruncu, al cărui bust se găseşte pe aleea Cavalerilor de la Mausoleul din Mărăşeşti, ca şi miile de armeni care au luptat, mulți dintre ei până la jertfa supremă, pentru România, pentru integritatea, suveranitatea și pentru reîntregirea țării lor de adopție.

De asemenea, după cum armenii au contribuit la nașterea statelor românești, tot astfel, în România s-au dezvoltat germenii renașterii statalității armene. Aici s-a născut, a crescut, a fost educat și a activat ca episcop până la plecarea sa în anul 1955 în Armenia, pentru a participa la împlinirea destinului țării sale, marele Catolicos-Patriarh Vasken I,  erou al statalității armene.

De aceea, cred că este deosebit de semnificativ faptul că această întâlnire se desfășoară aici, în România, țară care a fost pentru multă vreme, după cum spunea marele savant român Nicolae Iorga, o „a patra Armenie”, un loc în care armenii au fost – și sunt – acasă.

Tema acestei întâlniri, „Biserica și familia”, este deosebit de actuală și de importantă. Trăirea și mărturisirea credinței s-au făcut întotdeauna comunitar – în Biserică și în familie. Istoria noastră personală, ca și istoria popoarelor, identitățile și valorile comune s-au construit și continuă să se articuleze pe baza și în jurul acestor două tipuri de solidarități organice. Tema familiei preocupă astăzi întreaga lume şi este, chiar acum, subiectul care a strâns pentru colaborare toate cultele religioase din România ca actori ai societăţii civile şi implicaţi într-o iniţiativă publică de revizuire a Constituţiei, ce a mobilizat o bună parte a societăţii.

Vocația tinerilor este aceea de a interpela realitățile zilei, de a le descifra sensul și, odată cu aceasta, rostul lor în lume, de a redescoperi profunzimile și în același timp prospețimea și actualitatea marii lor tradiții bisericești și culturale. Iar Bisericile sunt chemate să vină în întâmpinarea tinerilor, oferindu-le răspunsuri la marile provocări ale societății actuale. Biserica poate juca un rol foarte important pentru viitorul nu doar al comunităţii ecleziale, ci şi al societăţii în ansamblul ei. De aceea, Guvernul României, prin Secretariatul de Stat pentru Culte consideră de datoria sa să susţină asemenea iniţiative de afirmare şi consolidare a identităţii europene sub toate formele ei, precum şi de afirmare a prezenţei active în societate a tuturor cultelor religioase.

Vă mulţumesc încă o dată pentru invitaţie şi vă doresc ca această Întâlnire a Tinerilor din Biserica Apostolică Armeană să fie un prilej de bucurie, de întâlnire, de cunoaștere reciprocă și rodnică în plan spiritual și personal. Și sper ca această întâlnire să fie doar începutul și ca România să aibă prilejul să găzduiască cât mai multe astfel de întâlniri.