Sunt bucuros și totodată onorat să iau astăzi cuvântul la decernarea titlului de cetăţean de onoare al Municipiului Bucureşti domnului doctor Aurel Vainer, un gest inspirat și, cred eu, foarte oportun într-un an cum este acesta, când sărbătorim Centenarul Marii Uniri și amintirea tuturor celor care și-au închinat viața slujirii idealurilor naționale care au însuflețit generații.
Centenarul este prilejul de a aminti și cinsti contribuția fiecăruia dintre cei care au făcut posibilă Unirea – și aceștia au fost nu doar români, ci și evrei, armeni și de alte naționalități. Această aniversare este însă, prin excelență, un prilej de reflecție asupra a ceea ce înseamnă astăzi idealul cetățeniei ca formă a responsabilității publice, față de propria comunitate, față de popor, față de societate, față de generațiile trecute și viitoare.

În calitatea sa de președinte al Federației Comunităților Evreiești din România, ca reprezentant al acestei comunități în dubla sa dimensiune religioasă și politică, domnul dr. Aurel Vainer este, cred eu, un astfel de model de cetățenie și de responsabilitate publică și, de aceea, titlul de cetățean de onoare al Municipiului București vine pentru domnia sa ca o formă de legitimă și oportună recunoaștere.

Ca reprezentant al comunității evreiești din România, domnul Președinte Aurel Vainer întrunește, cred, toate virtuțile cetățeanului: păstrarea și celebrarea memoriei trecutului; lucrarea activă pentru recunoașterea și promovarea valorilor și provocărilor prezentului; și căutarea și identificarea de soluții pentru construirea unui viitor mai bun.

Pentru orice cetățean, dar mai ales pentru un reprezentant la unei comunități marcate, în istoria lumii, de memoria de neșters a suferinței, dar și de optimismul inepuizabil al speranței, care i-a asigurat în istorie solidaritatea, păstrarea și actualizarea memoriei trecutului reprezintă o datorie sacră. Domnul președinte Aurel Vainer și-a asumat, și-a îndeplinit și își îndeplinește cu prisosință această datorie a memoriei, în toate dimensiunile ei. Mai întâi, domnia sa a știut și știe să cultive, în societatea românească, memoria Holocaustului, pentru ca această tragedie a istoriei să nu fie uitată. Domnul Vainer a avut și are o contribuție inestimabilă la asumarea responsabilităților țării noastre, prin organizarea și participarea la numeroase evenimente, întâlniri, comemorări, evocări ale experienţelor cumplite ale evreilor din perioada interbelică şi a celui de-al doilea Război Mondial, prin edificarea de monumente – “locuri ale memoriei” – și prin promovarea a numeroase proiecte educaționale menite să înscrie în conștiința fiecăruia dintre noi această datorie a neuitării, a amintirii.

Domnul Președinte Aurel Vainer și-a făcut totodată un program din restaurarea și promovarea patrimoniului arhitectural, cultural și uman, trecut și prezent, al comunității evreiești din România: s-a luptat, cu succes, pentru restaurarea sinagogilor din România, multe dintre ele monumente istorice; a promovat și pune cu orice prilej în valoare contribuția comunității evreiești, prin cărturarii și savanții ei, dar și prin angajamentul personal al membrilor ei anonimi, la edificarea culturii române și a identității noastre ca popor european.
Domnia sa și-a făcut și își face pe deplin datoria față de prezent. Ca reprezentant politic al comunității evreiești în Parlamentul României, a știut să lucreze, cu o tenacitate și cu o energie uimitoare, nu numai pentru susținerea intereselor punctuale ale comunității evreiești, ci și pentru promovarea intereselor comune ale tuturor comunităților religioase din România. Bazându-se pe colaborarea foarte strânsă cu liderii celorlalte comunități religioase și etnice și având conștiința că acționează pentru binele tuturor, domnia sa a știut să fie, când a fost nevoie, vocea în Parlament a tuturor acestor comunități.

Ca lider al comunității evreilor români, domnul președinte Vainer a acționat și acționează în forurile naționale și internaționale la care participă, pentru promovarea intereselor, a drepturilor și nu în ultimul rând a imaginii României.
Din calitatea sa de lider al comunității mozaice din România, domnia sa a lucrat și lucrează pentru dezvoltarea și aprofundarea dialogului interreligios, valori atât de importante într-o lume din ce în ce mai marcată de ascensiunea antisemitismului, a xenofobiei, a extremismelor de tot felul. În colaborare cu liderii celorlalte comunități religioase din România, îndeosebi cu Preafericitul Părinte Patriarh Daniel, dar și cu domnul muftiu Iusuf Muurat, aici de față, a făcut din comunitatea evreiască din România, deși redusă ca număr, unul dintre pivoții dialogului și ai colaborării interreligioase și interculturale din țara noastră. Amintesc aici de momentul resfințirii Templului Coral, în 2014, când în acest centru spiritual al comunității evreiești s-au strâns laolaltă pentru a celebra această bucurie Preafericitul Părinte Patriarh Daniel, domnul muftiu și liderii mai multor comunități religioase din România. A fost un moment-simbol pentru bunele relații existente între cultele religioase din România și pentru disponibilitatea lor de a dialoga și de a se bucura împreună. Un alt moment pe care aș vrea să-l evoc aici a fost organizarea la Palatul Patriarhiei, la finele anului trecut, a expoziției și simpozionului “Sinagoga – loc de rugăciune, învățătură și adunare” – un moment emblematic pentru deschiderea spre dialog, încrederea și respectul reciproc ale Bisericii Ortodoxe Române și Federației Comunităților Evreiești din România.
Și dacă România este astăzi recunoscută ca un adevărat model de pace confesională, de cooperare interreligioasă și de bune relații între stat și culte, acest lucru se datorează în foarte mare măsură tocmai acestei disponibilități extraordinare a liderilor comunităților religioase pentru dialog și pentru participarea – împreună – la edificarea binelui comun.

În sfârșit, aș adăuga că domnul președinte Aurel Vainer și-a asumat și își îndeplinește cu prisosință datoria față de viitor. Domnia sa, ca de altfel și succesorul domniei sale în Parlament, domnul Silviu Vexler, a fost unul dintre acei membri ai Parlamentului care au înțeles pe deplin că nu sunt acolo doar ca reprezentanți ai comunității care i-a ales, ci ca reprezentanți ai întregului popor.
Pentru toate aceste motive, nu am putut să nu admir și să nu susțin, din calitatea mea de secretar de stat pentru Culte, toate aceste demersuri ale domnului președinte Vainer și ale tuturor liderilor comunităților religioase. După cum am spus-o de multe ori, am convingerea că angajamentul comunităților religoase în societate a contribuit și contribuie substanțial la consolidarea identității noastre comune, a solidarităților comunitare, la edificarea unui viitor comun european.
În încheiere, aş dori să transmit încă o dată caldele mele felicitări domnului preşedinte Aurel Vainer pentru primirea titlului Cetăţean de onoare al Municipiului Bucureşti, mulțumind totodată doamnei Primar General Gabriela Firea pentru acest inspirat gest de recunoaștere, venit la momentul oportun. Primăria Capitalei omagiază astfel un lider comunitar care întruchipează toate virtuțile cetățeniei: memorie activă, viziune pe termen lung, deschidere către Celălalt și acțiune responsabilă în slujba comunității. Este, în același timp, și o recunoaștere a contribuției evreilor la edificarea României moderne, democratice, europene.

Vă mulțumesc.